本片用一个香港警察从理想青年(nián )变成一代枭雄的过程，反应了香港五六十年代的(🔬)社会问题ccc　(🎏)　1949年(nián )，热(🖲)血青年雷洛（刘德华饰）成为警察。当时，香港警察待遇不高，警察向商户们(🙁)收取保护费的潜规则蔚然成风，雷洛不愿意和他们同流合污，受到同事们的排(pái )挤，也得(🥔)罪(💻)了权倾一时的探长颜同(🤸)（秦沛饰），面临停职的危险，然而，探长(🚻)陈统(关海山饰)暗暗欣赏他(tā )，对(🚴)他维护有加。　　雷洛和杂货店老板的女儿阿(➡)霞（邱淑贞饰）两(🤷)情相悦(yuè )，但是阿霞(xiá )的父母不愿意女儿跟着他受(🔍)苦(😙)，百般阻挠。雷洛借酒浇愁，到黑(hēi )社会(huì )的赌场闹事，被人殴打，多亏探长(zhǎng )陈统搭救，并帮(🍁)他筹到(🕕)了五万元的聘礼。　　但是，1951年九龙东头(tóu )村的大火，烧毁(huǐ )了雷洛的美梦。雷洛一家侥幸(xìng )逃脱，阿霞家(jiā )人却葬身火(🛌)海，阿霞本(běn )人也音信全无。　　转(zhuǎn )眼到了50年代末，雷洛经历了警队派系倾轧，几(jǐ )经浮沉(chén )，渐渐适应了香港警界，收保护费(fèi )的事情也做得得心应手。他有幸娶到了(🤳)“大捞家”白饭鱼的女儿，美(měi )丽(lì )泼辣白月(😕)娥（张敏饰），靠着岳父的大力支持和自己在镇压1957年九龙暴(🔘)动中的出色表现，荣升探长。　　成(chéng )为探长(zhǎng )的雷诺规范了管区内收取保护费的(🍑)制度，减少了各界冲突(🗄)，深得上级(jí )的器(🐁)重。恰逢油(🍑)尖区探(🤺)长退休，雷洛和颜同都成为了这个职位的有力(🏁)竞争者，二人各自展开了行动，一时风起云涌，此时，雷(léi )洛意外遇见了(le )一个人(rén )，让他震惊不已……