1980年代，中国大陆迎来第三次人口出生高峰，许(xǔ )多夫妻响应计划生育政策只要一(yī )个小孩。人到中年(nián )的北京摄影记者曹德培（李雪健）和年(🔈)轻漂亮的妻子段京华（宋丹丹）便是其中代表，他们与5岁的儿子(🚲)汉汉组成幸福的三口之(zhī )家。曹德培个(gè )人也(🚽)即将迎来事业上的高潮(🚻)，他的影展正在筹划中(🤼)。某日，曹德培(péi )接(jiē )到要他去儿童福利院领回儿(ér )子的电话，不明(😎)所以。来到福利院后(🚖)，他见到一个带着一封(🛍)信来京寻找父亲的沉(chén )默不语的10多岁(suì )男孩，而(ér )该信正是(shì )他写(🍑)给远在东北(🎁)的前(qián )妻的。他下乡插队时结识前(🈲)妻，两人离婚后前妻留在了那里。为了弄明真相，他带着男孩去了东北。通过前妻的后任丈夫之口，曹德培得知前妻已经去世，而在(🎂)两人离婚时，她已(yǐ )怀有身孕(yùn )，这个(gè )名叫赵小木（叶静(😛)）的男孩的确是(shì )他的儿(🚑)子。一时无措的曹德培想将小木先留在东北，哪知(🚃)他尾随(😫)着上了火车。到京后，曹德培将小木安置在他冲洗照片的地下室(shì )暗房中，几(🍶)番(🧛)挣扎准备向段京(♟)华说明一切(qiē )时，他被(bèi )对方告知怀了身孕，而对于摄影展，他似乎已无心过问。