故事开始于山东藩台(tái )，杨康源因挪用军饷而被定罪，临(lín )刑前将妻女托付给山东巡抚高(🛎)敬堂。高敬堂为了赎回被卖进妓院的(de )杨妻和两个女儿杨二娥和杨三娥（(🐡)杨若兮饰），让次子高成栋娶(qǔ )了(🔷)二娥为妻。然而，高(🏴)敬堂的填房夫人林(🐖)媚春(chūn )与高成栋私通，引发了一系列不可预测的后(🚻)果。林媚春妒火中烧，安排吴献铭使计让(ràng )二娥误(wù )解高成栋与她的关系。当三娥发现真相时，二娥却选择保守(🏡)秘密，使得局势更加错综复杂。为了阻止二娥揭露真相，高成栋不惜使(👔)用砒(pī )霜毒死了她。林媚春酒(jiǔ )醉后发现了二娥的尸(🈹)体，但(🈲)被买通的阴阳先生声称二(💱)娥死于(⚡)血崩。杨母和三娥赶到高家时，二娥已经入殓，而三(🍄)娥却对姐姐突然死去感到疑惑，要求开棺验尸却被拒绝。在这一过程中，杨康源的文书黄全为了照顾(gù )(♈)杨(🔡)家母女，辞职回乡(🐺)。他帮助三娥起草状纸，告发高家。知县陶钰接受了这个案(àn )子，而药铺(pù )掌柜的供词揭露了吴献铭购买砒霜的事(shì )实，导致吴被押(yā )入死牢。然而(ér )，高成(chéng )栋(🏟)送来银票后，陶钰以砒霜中毒证据不足(🈳)为由，草草结案，使(🚠)得三娥(🗂)的第一次告状(zhuàng )以失败告终(zhōng )。